自然科研旗下国际学术期刊《科学报告》最新发表一项考古学研究成果称，研究人员在非洲人类化石记录中发现迄今最大规模的足迹遗存，表明古代人类社会存在劳动分工现象，也增进人们对晚更新世时期(12.6万至1.17万年前)人类生活的理解。

该成果论文通讯作者、美国查塔姆大学凯文·哈塔拉(Kevin Hatala)和同事在坦桑尼亚的Engare Sero发现408个人类足迹，这个遗址之前是由附近马赛部落的成员发现。研究人员进行的测年显示，这些人类足迹可以追溯到1.91万年至5760年前。

根据足迹的大小、间隔以及朝向，研究人员认为有17条足迹是由一群人以步行速度朝着西南方共同前进时所留下。这群人中可能有14名成年女性、2名成年男性和1名幼年男性。研究人员推断，留下足迹的女性当时一起外出觅食，并得到男性的看望或陪同，这些行为在现代狩猎采集者中如阿奇人和哈扎人依然存在。这一研究结果可能表明，古代人类社会存在基于性别的劳动分工。

对于另外6条东北朝向的足迹，作者推断其速度差异较大，可能显示出它们不是一群同行的人留下，而是由不同的人以不同的奔跑和行走速度留下。

论文作者表示，该古人类足迹遗存研究结果，从一个侧面反应了晚更新世时期生活在东非的现代人的行动和群体行为。(记者 孙自法)